对于一首曲子，曲式是一种时间上的结构，是音乐艺术的一大特点，所以音乐被称为"时间的艺术"。而音乐在时间上的延续，都必须有一个结构框架，就称之为" 曲式"。它不是预设的理论，而是在大量实践中总结出来的思维范式。编曲曲式不知凡几，但都跳脱不了编曲曲式的原则。

　　比是由作品中的多个音乐材料造成的，它们在旋律形态、节奏型、情绪特征上的不同给听者带来了新鲜的感觉。音乐的进行、冲突和情绪的改变都来自于对比，以此推动和展开乐思。

　　变奏手法是将一个音乐材料在保留某些特征的情况下进行变化，一方面仍可使人听出原型同时又有新鲜感。音乐作品中的"展开"就属于这种类型的变 奏。比较简单的变奏是基本保持主题的旋律轮廓、节奏型甚至和声，只是添加一些小小的装饰。稍复杂些的，则会将旋律、节奏、调式调性、织体、和声都做较大幅 度的改变，甚至只是选取原材料的某个因素加以发展，以至于几乎听不出它们和原型的联系了。

　　重复是指音乐材料的再次出现。一发而逝是音乐艺术的特性之一。为了让听者对音乐素材留下深刻印象，重复或者带有变化的重复就是必须的手段。此 外，再现也是重复的一种形式，当一个音乐材料呈示之后，有新的因素出现，在新因素后面前述材料的重新出现，称作再现，这种手法可以给全曲带来呼应、对称、 稳定的感觉。再现可以是原封不动的，也可加以变化，使之获得一种总结、升华的效果。