民谣音乐是一大类乡村音乐，包括从阿帕拉契亚的乡间民歌到鲍勃．迪伦(Bob Dylan)的诡异随笔??民谣音乐广泛流行于被称为“心之地”(Heart Land)的美国中西部大平原。这里混合了很多不同的住民，从正统的欧洲移民到邪恶的火车大盗；从备受欺压的黑人奴隶到狂野奔放的印第安骑士。居民的多元化也带来了音乐的多元化，在他们各自带来的不同文化的影响下，民谣本身也变得更加开放自由。一般来说，这类民谣当中使用的乐器较为正规；它的节奏很自由，二、三、四拍都有，但大部分老式乡村音乐都很少将鼓组引入乐队。
    蓝草音乐则流行于美国南部，肯塔基州是它的中心。由于美国南部的特殊地理位置和相对单一的经济环境，蓝草音乐成为牛仔们的最爱。狂野彪悍的牛仔喜欢格外欢快的音乐，蓝草也变得快速无比。由于同时受到布鲁斯音乐的影响，蓝草音乐引入大量的切分音型，给人以喧闹狂喜的舞蹈感觉。大多数蓝草乐队一般采用班卓琴、布鲁斯口琴、十二弦吉他甚至是洗衣板(用来产生细碎的节奏音型)来作为主要乐器。另外，小提琴在蓝草音乐中往往担纲主奏，经常还会有精彩绝伦的华彩独奏。由亍南北语音差异，蓝草音乐的演唱者常常以浓重的鼻音作为标记。但和民谣一样，蓝草音乐一般很少用鼓组伴奏。
    由于乡村音乐一直是以白人为主体，所以并没有受到种族歧视的干扰，因此我们可以很容易地找到那些早期乡村音乐的原始录音，循着这些珍贵的录音让我们浏览一下这部乡村音乐编年史巴!